Taugar eru eins konar rafmagnskaplar gerðir úr mörgum taugaþráðum milli miðtaugakerfis (heila og mænu) og hinna ýmsu líffæra líkamans. Sumar taugar eru hreyfitaugar eða útsæknar taugar, sem flytja boð frá miðtaugakerfinu, til dæmis boð til vöðva um að hreyfa sig, til kirtla um að seyta afurðum sínum eða til hjartans um að hægja á sér eða herða sig. Aðrar taugar eru skyntaugar eða innsæknar taugar sem flytja boð frá skynfærum og -frumum til heilans um sársauka, snertingu, hita, kulda eða aðra skynjun. Að lokum eru til svokallaðar blandaðar taugar sem innihalda bæði útsækna og innsækna taugaþræði.

Taugaboð berast eftir taugum sem veik rafboð. Þegar þrýst er á taug eða þrengir að henni, hvort sem það er af völdum áverka eða sjúkdóma, verður truflun á boðflutningi einhvers staðar á leiðinni um hana og það kallast klemmd taug. Það er ýmislegt sem getur orsakað klemmda taug. Bólgur og fleira sem veldur því að rými taugar minnkar geta valdið því að starfsemi taugar er hindruð. Hinir ýmsu vefir í kringum taugar, eins og bein, brjósk, vöðvar, sinar og fleira, geta allir þrýst á taug ef þeir verða fyrir áverka eða sjúkdómi. Þannig getur mar af völdum áverka eða bjúgur, sem til dæmis fylgir stundum meðgöngu, þrýst á taug og truflað starfsemi hennar.

Verkir í baki og hálsi stafa stundum af klemmdri taug. Talað er um klemmda taug þegar taug verður fyrir þrýstingi eða þrengir að henni þannig að truflun verður á boðflutningi einhvers staðar á leiðinni um hana.

Einkenni.

Fyrstu einkenni klemmdrar taugar eru dofi, náladofi, sviðatilfinning eða stingir niður í gegnum rassinn og fótleggi eða í hálsi, öxlum, handleggjum og fingrum.Í sumum tilfellum eru einkennin í þónokkurri fjarlægð frá þeim stað þar sem taugin er klemmd. Sem dæmi má nefna að klemmd taug í mjóbaki getur leitt til sársauka í kálfa eingöngu.Einkenni klemmdrar taugar fara eftir því hvaða taug á í hlut.
Klemmd taug í hálsi getur valdið verkjum eða stirðleika í hálsi ásamt einkennum niður eftir handlegg.

Klemmd taug í mjóbaki veldur verkjum og stirðleika þar og einkennum niður í fótlegg.
Klemmd taug í hálsi og baki getur til dæmis stafað af hryggþófaraski (e. herniated disc), liðagigt, beinspora eða hryggþrengslum (e. spinal stenosis).

Klemmd taug í úlnliði getur orsakast af bólgum í úlnliðsgöngum (e. carpal tunnel syndrome) en í gegnum þau liggur miðlæga úlnliðstaugin sem flytur boð frá löngutöng, vísi- og þumalfingri. Allt sem veldur bólgu eða breytingum á stöðu vefja í göngunum getur þrengt að og ert þessa taug og kemur slíkt fram sem dofi og seyðingur í fingrunum þremur sem hún ítaugar. Klemmdri úlnliðstaug getur líka fylgt veiklað grip og vöðvarýrnun í lófa.Ölnartaug í olnboganum er í svipuðum göngum og úlnliðstaugin og ef áþekkt ástand myndast þar koma samsvarandi einkenni fram í framhandleggnum og baug- og litlafingri handarinnar. Störf sem fela í sér margendurteknar hreyfingar auka líkur á þessum einkennum. Dæmi um slík störf eru vinna við innslátt á tölvulyklaborð eða við færiband.Til að greina klemmda taug er litið til klínískra einkenna, en einnig notuð segulómun eða röntgen- og sneiðmyndataka og jafnvel tauga- og vöðvaleiðnigreining.

Meðhöndlun

Klemmda taug má í mörgum tilfellum meðhöndla með hvíld og ís. Ef hún er í hendinni eða handlegg getur spelka flýtt fyrir bata. Sjúkraþjálfun og tilteknar æfingar geta hjálpað, til dæmis æfingar sem styrkja vöðva í baki er styðja við hrygginn. Bólgueyðandi verkjalyf eru gjarnan notuð. Meðhöndlun með þessum aðferðum hjálpar langflestum sem fá klemmda taug. Stundum þarf þó að grípa til skurðaðgerðar. Það er einkum gert í tilfellum sem hafa varað lengi án bata, sársauki er verulegur og vöðvarýrnun er farin að koma fram. Oftast á þetta við um klemmdar taugar í baki, einkum aðra lendartaug (L2) og fyrstu spjaldhryggstaug (S1) sem stafa af brjósklosi. Einnig er nokkuð algengt að grípa þurfi til skurðaðgerðar til að skrapa burt vefi sem þrýsta á taugar í úlnlið eða olnboga.